第８話 涅爾－偽之二－
「......怎？有想做的事，說給姐姐聽喔？」
「…………」
思緒清晰的夢 。
她最初的感想，只有如此。
「 有想玩的事就一起玩。有風景想看就帶妳去看。......好不好？」
「…………」
她勉強鬆灘的表情，漸漸也皺起眉。
弛緩緊張反復過後，蒼白的少女始終未見開口。
莉莉癱下肩，仰天長嘆。她並非發怒，乃因專業者失手，故而 “羞愧”。
「……唯有到此為止了，蕾連店長。抱歉，機材和時間都白費了......」
仰空苦嘆過後。地平線端好像燈光漸漸熄滅般塗滿黑暗。
物體散成粉粒，色彩收束為黑白二值。世界縮窄至中心，莉莉似依戀不捨般抱擁俯伏不起的少女。
「對不起，沒有法子分擔妳的傷痛」
少女一動不動。
＊
潛舖。此設施裏，織詩人可供其伙伴「潛入」到其精神世界中。
藉潛入，織詩人能袒露心中的葛藤，得伙伴包容、化解，結下良緣，尋得靠倚。過程完滿完了，帶著正純的感情回復意識，從潛入用的筒狀機械醒覺。一般的潛入理當如此。
然而，像莉莉這些人，卻從未從這行為體驗過幸福感，反之還痛苦難耐。鎚打自己的心以鑄成虛擬世界供人遊覽，以為生計。潛療師的工作無比坎坷。
「面色很差...... 在說妳啊，莉莉」
艙門開啟，莉莉疲倦不堪的提起身軀，聽見伊恩慰問。
伊恩走近她，瞥見其面色不妙。
「.............有點，不遜呢。一挫折，受不了呢，我啊。可惡，想哭」
「好好，別逞強。莉莉一直也很努力。沒事沒事」
莉莉被潛舖主－－褐膚女性攬住頭，幾要哀慟。平時遇見不合意的客人還會趕客，如今也挫敗至無計可施。
潛入導療。帕斯達利亞最為不道德的行徑，違 法的行為。莉莉和蕾連的共犯關係積累了不少年月。
一切，只為 “拯救I.P.D”此項大義。潛入導療能鎮定I.P.D.因暴走而狂亂的精神，歸回正常狀態，對那些在梅塔法爾斯“痛苦生存的人”乃為必要惡。
「……大鐘堂取締得這麼嚴厲，妳冒險開放診療，卻失敗了，我……」
「這刻別說這些吧。雖說我這行也不易當，知道莉莉拼命要治I.P.D.的小孩，我這潛舖主怎能閒著不管呢。潛入是充滿夢想，導療有夢，我怎能不支持」
「嗯…………謝了，蕾連…………」
莉莉猛提起埋下的頭，雙手狂搓眼瞼，啜過淚水，睜起眼睛。蕾連見她回復往常，報以一笑。
「可不能一直失落......涅爾在嗎？」
「...... 嗯。她早就起床了。不過......」
茫茫的眼神。伊恩所示之先，莉莉看見了。
－－她望著虛空。涅爾眺望遠方，呆呆站立。
莉莉緊咬脣，強抵顫動，然後凝視伊恩，握上她的手。
「 ……伊恩。我還離，她很遠啊」
「莉莉……」
「拜託妳了。我要更上進。所以，暫時請伊恩在她身旁......嗚」
莉莉正要站立，卻仆倒在地。
「莉莉！」伊恩大喊一聲，蕾連卻按止住她。
「 只不過昏倒了。畢竟連串苦鬥，負擔實在不小。我借睡床，給她先臥住」
「謝謝 ……有請了」
伊恩柔柔撫摸莉莉的頭。眼神帶誇獎，也帶悲嘆。
涅爾依然呆呆佇立。說痛苦怎比得上涅爾的痛－－伊恩強擻勞累的心，正要走近涅爾，蕾連卻按止她。
不覺回頭，視線交疊。瞬間，伊恩全身似受無形引力吸引。對方的眼神，好像有無限力量。
蕾連探過頭來，悄悄說道。
「我......大概明白。她，比任何I.P.D.也要"沉重"。不單是織詩人的質要重，還有更難抵的重...........將要來臨」
「將要？」
「......有預感。今天請妳伴在她身旁。別離她而去了」
「嗯...嗯……」
蕾連輕叩伊恩的肩，架起笑容。
伊恩未曾理解其言要領。但至少，其雙眸比言語更能昭顯危機所存。
－－「有事將要發生」。最後，蕾連拖著莉莉，往機材背後離去。
「…………」
「 ……涅爾，走吧。蓮和沙妮在等」
「…………」
蒼白的少女，被牽著手而走。
＊
「莉莉的導療結果如何？」
「…………」
「我記不太清楚，幸好導療過後還算解決了問題呢。...... 涅爾，還記得當時的事？」
「…………」
「莉莉很中用呢。和涅爾一樣，支撐著現在的貧民窟。 我一直也在感謝兩人」
「…………」
貧民窟。夕陽下，兩道影子牽手。
一方的少女無比稀薄。呼喚過也全無反應。
她的手頹然無力，甚至叫人摸不清她是如何步行。伊恩一時錯覺手握著幻影，搖頭重握涅爾的手。
然而她依舊眺望遠方。
「 …………今晚就吃多點，睡久一點。要是睡不著，我就一直陪在妳身旁」
「…………」
「呵呵，妳一定會吃驚的。雖說這秘密想一直守著，果然還是該說出來。蓮和沙妮，今天也在涅爾家中守候喔」
「…………」
話間，兩人已走到涅爾住居前。
毫無燈照的頹敗之家。而窗邊則漏有一絲光線。
「奇妙呢。該是給姐姐的獎勵吧」
「…………」
「有家人迎接，是最好不過的事了。涅爾也是，我們最重要的家人」
「…………」
屋內傳來急促踵足的聲音。走近大門，聲音就更響亮。
伊恩乾咳一聲。腳步兵左右蕩過，然後一拍止靜。
伊恩對涅爾「走了」呼喊一聲，就推開大門。
「「歡迎回來，姐姐！！」」
瞬間，涅爾稍往眾人移過視線。
伊恩察之，稍微安心，拭過臉上冷汗，然後得意洋洋的面對兩人。
「呵呀，這裏有兩只可愛的小孩。剛才做過甚麼 ？」
「我們為涅爾姐姐預備了飯！呢，沙妮！」
「嗯！我也有好好幫過忙喔？才不會只有洗碗唷？」
「喔喔，那真是聰明的小孩！妳們已經成了可靠的姐姐了。我也算盡了為姐的責任......唔」
她急忙擦眼角的淚水，摸摸蓮和沙妮的頭。
兩人滿面笑容，模仿伊恩而抬起涅爾的手。即使那蒼白的臉孔全無“希望”兩字，小孩也絕不怯場。
「一起，吃飯吧！大家一起吃，就會更美味！」
「團子也作給妳了喔？有整整三天的分量喔？」
「 噢～又作這麼多，最後還不只有妳們吃......不過，今天就吃一吃吧。嘛，涅爾」
伊恩推涅爾一把，蓮和沙妮則牽著她雙手。
晚餐會開幕。難以想像是在貧民窟中的豐足與溫暖。
無數蠟燭點亮。器皿蒸氣騰騰，滿溢特煮的香氣，刺激眾人的肚腹。
「南瓜汁（かぼじゅ）特煮 ……還有黏黏梳打（ねろねろソーダ）！？咦，這家有梳打了嗎？」
「欸嘻嘻，用零用錢買了」
「加上蓮姐姐的分，買了三個！」
兩人吹噓過後，開始往桌上擺上餐碟。不管家內灰塵四起，兩人一直跑來跑去。
幸福在此。顧念與想願包覆傷痛。無可置疑，那是齊整的家。
－－早該明白。心裏甚盼放空享受。
我有權享受。名為涅爾 的我對自己如此說。
但是，我。
早該亡失的"我"，留下一言。
在心臟底下說－－錯了。
「……姐姐？」
「……哪裏痛嗎？」
涅爾握著拳頭，微微顫動。
沒有自覺。並非憤慨，亦非悲憫。
身體無從知覺，無意識下涅爾如此。
「涅爾……」
緊握的拳良久才緩緩放開。
失卻力氣。微微的，搖頭。
她們察覺，臉露擔憂。伊恩的眼神更是填滿哀慟。
小孩卻只能忍下。即使話將從口洩，還是硬塞住了。
「......明天，明天食吧？冷了再煮 就好了呢，沙妮」
「是 …………是啊，這才最好呢。姐姐，實在累了。我要睡時也不太想吃的」
「妳們 ……！」
蓮和沙妮死守著笑容，伊恩 緊抱著她們。臉上是，決堤淚水。
「……涅爾……？」
涅爾動身了。緩緩起步，背向三人。
然後開口。聲音空虛冥冥。
「…………我想一人…………」
伊恩、蓮、沙妮，甚至貧民窟任何一人，也無法喚止，涅爾那要逃脫燈光毒蝕的背影。
＊
漆黑一角，她抱頭瑟縮。
眼愈緊閉，白色就愈發光亮。
毀滅的光。 瀰漫的殺意。狂濤之目。
死寂的世界旋轉，灑下飛礫之雨。正的記憶未能盡清，現化成負的酸滴降注。
未嘗解決。惡夢吞噬黑暗而膨脹，再次現身。
身軀漂成雪白，為消去我，消去我們而來。
「…………為甚麼…………為甚麼、呢…………」
不想已明。質疑也無從否定。
只消一瞥，就知它"和自己有一樣的形狀"。
要殺我？還是，重來一次？
是要殺我。我背離了死的使命，它要再推我掉下雲海底端。
因為我"還在生"。清楚我還沒死。所以加入了騎士隊，要切除我這片癌塊，連同所抱詛咒一併祓除－－。
「…………啊……？」
曾經為姐姐的人......當為人上人的人......會待在騎士隊那種地方？
她才智豐厚。她天賦人稟。而她的器量更能完美駕馭才與運。
她能撼動世界。 周遭一切，就連我也認同。－－這般的人，待在騎士隊？
「啊…………啊啊、啊………」
就因為我，是我仍在生存。
因為我還存活，她"不加入騎士隊不行"。
我這項詛咒，她不從自己人生祓除不行。必需塗沒I.P.D.血統這最醜惡的污點。
必需証明自己潔淨。必需洗走礙眼的黑漬。
「……沒……沒錯…………絕對沒錯……哈哈……」
"與其連累姐姐的話"
我不是希冀作禱，決心選擇死亡了嗎。
我最喜歡的人，不會因為我，而迷進同一條絕望的道路......
明明決心過。
－－居然，還在生。
「……唔！？」
瞬間，眼角竄進一道光。
幽幽映照的月光 ，從棄置一旁的水果刀反射。
在呼喚我。在責備我。
拖累了姐姐。妳要自己清算。
沒錯，那就是手上能達至死亡的手段－－。
「…………！！」
顫抖的手拿著它，指向自己的喉嚨 。
要何種力氣，要多大意志，才夠刺穿這道頸脈呢？
姿勢？角度？
迷惘就只會痛。痛就只會迷惘。只靠一次 ，就要精準作決。
就蹲下身，好直倒在刀尖上吧。如此，倒下的一瞬就會筆直貫喉。為免刺偏，先往喉外一插。
「…………咕……唔」
刀刃破爛，撕削皮膚。
痛楚一脈一脈的傳來。好疼。
好疼。是何時開始，會這麼怕痛呢？
怕痛只因怕死。絕非如此。我最初就在尋死。
可是，不知何時。何故，我會－－。
「…………！？」
一瞬，強烈的抗力推回雙手。
刀刃不只不進，還脫喉而去。為甚麼？某物對抗著我嗜死的欲望，分隔我和痛楚。
『偷了』
「…………！！ 可惡……唔！！」
伊恩的面容大剌剌的顯現。最初，她用此面容，就此偷了我 。
其時開始，我已成為伊恩的擁有物。所以絕不容許擅自死去－－。
「這算甚麼……！！」
甚麼是最重要。 不，重要的，早該已消失殆盡。
為姐姐。為伊恩。為自己。
該死。不可死。想死。
刀刃既進且退。去而又來。已不知道，握緊的手流著的為何物。
意識消褪。不再想了。
和那時一樣。乘著風的話，我終會，落下－－。
＊
睡床沾滿了血。
早上。睡眠與恐怖間往來數百次，夜已化光，太陽照著涅爾的身軀。
該待多久才能墮下。明明血已流過。卻沒倒下。身體還存活。無比詫異。
果然，還是要一氣作決。－－ 涅爾集中力氣往肌肉上，提起顎頭，刀刃往頸心猛塞。
從未體驗的感觸壓潰喉心。撕開外肉，逼近生命中核。
那一瞬間。
「「姐姐－－－！！」」
「……！」
思緒重設。蓮和沙妮那熟悉的語調衝擊著涅爾的腦海。
經驗談。過往有一次， 她們就是如此逼切，告知超乎常態的危機。
一知悉，涅爾扔掉了小刀，用捨棄的衣服碎件牢牢裹著面部，砸破閉緊的窗口。
「……說！」
「姐姐……被騎士、被壞的騎士抓了！」
涅爾不聽全部，就踢開窗花。
用沾血的手擦過眼角，往兩人所指的方向奔跑。
＊
「－－妳，算I.P.D.？喔呵，多問了」
「……抓住，人的頸項……！ 第一句話說，這些……！？」
「答“是”或“否”就好吧，真麻煩。嘿嘿......唔，不是有嗎」
純白的甲冑。背上的槍粗比鋼條，裝甲連關節也完全掩蔽，該說是鐵板為妙。
男人一身裝甲，手腕卻能輕輕舉起。 一邊舉起伊恩，一邊用小刀剖開衣服。
「喂，再動就刺妳重要的 “這裡”了。那，答不答」
男人用刀背敲伊恩的鳩尾，表皮上那像痣般浮現的紋章。
該刻印為織詩人的証明，是關乎個體生命的“最重要的部位”。此處遭蹂躪，無人能不抱驚恐。
「……是啊……那又怎樣了……！」
「喔喔，被抓住弱點還這麼生猛。我不討厭咧」
男人哼一聲笑，用小刀細心地探著紋章邊緣，試探那倔強的視線何時會塗上恐怖。
途中，男人口吻暢快，眼神卻不快的道。
「 嘛，帶妳回去充作功勞也好。……小姐，認識“礙著我們工作”的人嘛？」
「！……就算知道，誰會說給妳聽……！？」
「 ……哼哼，這可好玩了。死不肯說，就催一催看看嘛......！」
言後，他邊握緊小刀，邊握拳朝往伊恩的鳩尾。
伊恩哎緊牙關，覺悟骨骼甚至內臟破碎。
瞬間，影子遮掩陽光而來。
「唔嘿！！」
咯叮！－－男人往別的方向揮過手臂的一瞬，男人的鎧甲伴撞鐵聲響亮的震動。
隨腳步聲從後方響起，男人「嗯」的一聲丟下伊恩在地上。 伊恩滾地數回停下，知悉最壞的情況發生，叫道。
「蓮！沙妮！早說過別叫涅爾來會騎士隊！」
「但是！」
「我們放不下姐姐啊！」
男人咧嘴大笑，抽出背上的長槍，緩緩的，鄭重轉眼往背後。
眼神滿是捕獵的悅樂，直視影子的姿態。
「……哼，哼哼，親人愛呀，真感人喔。這下就釣到大漁了。要用餌，果然還是活潑的小孩最好了」
「…………」
「這身勢 ……身軀小但不會錯，妳就是傳聞中的“貧民窟之主”嘛。噢，這只是這邊的叫法。妳啊，害我們在貧民窟的“工作”全部化為烏有啊，才這麼敬重的稱呼呀」
男人打量著涅爾般眺望，眼神不像是對著纖小的少女的視線。話語底下，他熟練的眼光不含一絲驕傲與輕侮。
男人吹響口哨。其身後廢墟出現兩名白裝束的女性。
「織詩人 ……！？身子粗壯，膽卻縮水啊！騎士就該像個騎士的一對一！」
應對遠處的伊恩，男人自嘲一般的笑，卸下頭盔的護面罩。
「今時今日還拘泥這些就沒飯混了。都多虧不知哪裏來 的“白色惡魔”！功勞要確實按下，不然就全被那小伙子搶走！」
「白色惡魔……就是先前的……？」
「正一煞星。不單挖掉我僅有的薪資，背後還有大鐘堂高層在撐。當真橫行天下，我不知多麼想生作良家女孩大灑魔法 呢」
語畢，男人雙手架槍定勢。同時背後織詩人開始詠唱，光彈在頭上膨脹 。
面對多對一情形，涅爾仍一動不動。冷靜測量彼我距離後，她一瞥伊恩，向蓮和沙妮叫道。
「帶伊恩走！快跑！」
「別想得逞－－嗯嗯！？」
不待眨眼，涅爾手上光彈已脹大。男人驚愕間趕快防守。
涅爾隨即一顆往伊恩前方，另一顆往男人腳邊扔，並隨砂塵衝往男人。
逼近的一瞬，一陣風抹清了視界。男人正應其突襲而突刺，而涅爾則事先預備鑽身拉近。
「甚麼！？」
劍戟聲響。傾注滑鏟起勢的一踢命中男人的腳踝。
－－然而，其足穩重好比巨樹，毫不動彈。涅爾嗟咄下鬆膝，變換餘威為彈力，沉軀後囉拉開距離。
「長眼光了。雖知會是好手I.P.D.，但還更出乎意料呢。動作的精度、速度、力度已經超越大多數人了。走運了，惡魔還在外勤，這下全都是我的功勞了」
背後那兩顆光球已膨脹完滿。經精細挑選的第三世代，其詠唱速度已十分快，二人一組之下空隙皆無。
牽涉魔法的戰鬥，一旦完成就已決定勝局。能超越魔法的只有魔法，沒有像鋼板般堅硬的盾牌根本無法抵擋。
「剛才的第一發開路給小孩跑還算精妙，但可不夠聰明呢？短短時光夠盡興了！」
光的奔流剎那間飛來。涅爾雖微微動口，仍一動不動，敵方只覺她在認命。
轟聲與閃光中，七色光紋散射。無人認識，其為何方彩照。
「噢喔啊！？」
鎚鐘波動遠揚，彈走鈍重的鎧甲，不斷摩擦地面。
謳者，全身鱗片硬超鋼鐵，堅韌無比。
只顧依賴鎧甲重量的男人，不足以承受那巨大彈丸。因他的覺悟還不夠“重”。
「嗯咕……可惡，是這樣的“魔術”嗎……。累我屁股弄污，妳也有兩下……」
「……還很輕」
「說……甚麼……？」
男人脫去頭盔，目露凶光凝視涅爾。被說到痛處，男人悔恨的猛搔頭髮。
還想勝負已分。 背後兩名織詩人開始退縮，似是喪失戰意。
－－但，下一瞬間。
「……呼…………沒辦法了」
「…………？」
男人表情微微泛黑。涅爾無法究明其含意。
但她嗅到，那並非使虛。有重大危機正潛伏背後。
隨即，她察覺，最壞的事情真的發生了。
「 小姐這麼敏銳該明白了吧。反正勝者為王反者為寇，規條也好精神也好都全喂狗吃啊。喂，動手！」
「……！！！」
聽見男人指令，道路背後出現一大群人。
三、四、五......數名大鐘堂騎士纏上同一副鎧甲，兩手各握緊小刀和人質。
「蓮、沙妮……伊恩……！」
三人本該逃脫，現竟在敵人手中。
男人最初已在此按下保險。男人冷酷的看著涅爾。貫徹手段的冷酷神經 ，至為軍人的所以。
「姐……姐……！」
「放手！對小孩出手，還會是騎士隊的行徑……！？」
刀腹貼近伊恩挺張的頸項。伊恩為那無言脅逼“閉嘴”而閉口。
「少辯駁，這可是反逆罪。妨礙國家公事，那就理所當然啊？誰管是女人還是小孩啊」
「卑鄙……！」
「眼前兩名I.P.D.。放著會害數十人被殺。為驅除風險，保障大多數的生活才是騎士隊的工作。沒辦法呀，這世界早就淪落至此呀」
男人撿起戴回頭盔。
雙眸看著涅爾，神情無機質，不再存有先前的情感。涅爾察覺，自己剛才到此也在被擺弄。
底子被揭穿了。那才是對方的目的。為防窮鼠嚙狸，男人早已準備妥當。而我正正“咬空了”。
工作不存異心。捕獵不留溫情。那才是，騎士真正的姿態－－。
「我就是這樣活下來。做不到的傢伙全都死掉了。人生無常啊，要恨就恨自己倒霉」
架起護目罩，踏步 往前。鈍重的鎧甲，動作比先前要快得多。
刺槍一瞬逼近眼前。其技絕妙發揮長槍之長，涅爾雖下顎傾後躲過重擊，還是被連鱗削掉臉頰。
震盪直達腦海。視界混濁間，甲冑步步逼近。
槍鋒描目而至，後傾。而體勢力度不足。
鈍痛。側腹亦受一牢。
「……呃！！」
眼睛因痛而瞇，瞬間男人又再踏前一步。
為釘住這躬屈身軀，鐵骨又擊碎了腿上的鱗。
「――」
＊
本就纖小的身軀，被踢至半空。
腳已不能動，少女只有在地面翻轉。
血線拉滿地土，身體動彈不已。男人乾涸的眼一瞥，就回頭抬起通訊器。
「札多拉A2、已收容兩名潛伏I.P.D.。其中一體似乎為高等級......是目標不會錯。另外還有小孩......不，沒甚麼 。我都有點累了，就別－－」
世界上下倒轉。
－－我到底在，做甚麼，了。
無法殺死自己。也無法為伊恩而死。
恥辱的俯伏一地，就快又，回到那病床上。
「到此，完畢。－－你們就隨便放小孩走。 你想小鬼會鬧甚麼呢。喂，該是時候閉嘴了」
「不要，要去我也一起去！！」
「 和姐姐分開受夠了！已經受夠了！」
「蓮！ 沙妮！妳們要堅強地活下去……！只有這樣了，這個世界上……！」
－－我發過誓，要為棲息的家，獻上這副身軀。
是否謊言。我是否只不過，是在死抱虛偽的人生苟且過活呢。
否。這種人生，我才不要。絕不想要。
「…………涅爾…………？」
－－死。為得釋放而，死。
為重注失去的所有。為重注歸零的我。
萬千理由去尋求，死。
「隊長，大件事」
「別吵，少長篇大論！真是的，最近的菜鳥不知長輩心。要是不練練怎樣辯論，你們將來－－」
－－既然發誓要獻呈所有予伊恩，就履行然後再死。
既然立誓要守護所愛的居所，就完遂然後再死。
要成就兩者，首先，要先殺掉那群可恨之徒－－
「…………啊啊……」
－－身體，很輕。
是嗎，委身於感情，原來如此。
定必，我將不再是我。但已遠比，無事可為就了結好得多。
「涅爾 ……！？不行，不要變成那樣！涅爾！？聽見我的聲音！？涅爾！涅爾－－－－！！」
－－那就是，我所吸過的黑。
為守護白色的世界，神賜予此醜陋的盾。
沒問題。即使不知歸途，我總知道回去的方法。
頓騰 頓騰－－聽見了。看見了。
明亮雪白，照耀我的光芒。
「隊長，後邊－－嘎」
「嗯 …………喂，喂，剛才那倒在地上的去哪了。喂，回聲話啊，妳啊妳…………喂，去哪了」
「隊長－－噢嗚」
「 ！？喂喂，你們去哪－－」
周遭騎士，每呼喊自己一聲，就失蹤一人。
一個接一個的消失。視線緊隨，見到某影子在飛劃。
猛轉過頭，男人才終於鎖定影子的 “尾巴”。
－－尾巴？
「…………逃……」
「涅爾……！？吶，是涅爾吧－－哇啊！！」
瞬間，砂塵隨轟隆聲飛舞。
男人轉身往後方。脂汗滴下幾重，只希望這是場夢。
消失的騎士從天掉落地上。既不是夢，又是甚麼情況。
「…………惡夢，嗎…………」
它佇立在，砂幕中 。
是惡夢。因為它絕非人形。
全身包覆黑色鱗甲。威武擺尾。
四腳纏地。那是，
『緊急狀況發生！貧民窟，札多拉A2確認超高等級I.P.D.反應！對象等級為……9……不，這數值……還能算，等級9嗎……？』
「……是嗎…………一隻…蜥蝪…？」
男人的聲音在此止絕。
前回：愛狄露－歪之二－
次回：雙極－剝－
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